Le TAYLORCRAFT L2M N58497( Par Firmin VOISIN)

Le concepteur, Clarence G. Taylor, peut à juste titre être considéré comme le père de l'aviation privée américaine, puisqu'il a conçu le Taylor Cub (bébé) original en 1931. Taylor partageait avec son collègue William T. Piper le rêve de rendre les avions aussi courants que les voitures. Un conflit a rapidement engendré une rupture entre les deux hommes. Il fonda sa propre entreprise en 1935 rebaptisée Taylorchraft Aviation Corporation en 1939. Entre-temps, un incendie dévastateur dans l'usine interrompit la production du Cub J-2 et Piper racheta l'entreprise. À l’automne 1940 l’état-major de l’US Army Air Corps retint les projets proposés par Aeronca, Piper, et Taylorcraft sous les désignations respectives de YO-58, YO-59, et YO-57. Particularité notable tous trois reçurent le même patronyme : Grasshopper, la sauterelle en

français. Un total de 356 avions fut commandé en deux lots.Le premier de vingt avions concernait une version strictement identique aux machines de présérie et fut affecté à l’entraînement des pilotes et des observateurs. Début 1942 la désignation des O-57 fut modifiée en L-2 et L-2A.En plus de l’observation et du réglage d’artillerie ces avions allaient devoirassurer les liaisons. À l’été 1942 l’US Army Air Force

passa un contrat pour 900 nouveaux avions Taylorcraft désignés L-2Met disposant de capacités de décollages et atterrissages courts. La France Libre prit livraison fin 1943 de onze L-9M qu’elle affecta à une escadrille de l’aéronavale basée au Maroc. En Grande Bretagne l’avionneur British Taylorcraft assembla un avion lui-aussi dérivé du Type D :l’Auster AOP.